Hasta la década de 1990, muchos padres estadounidenses se abstuvieron de enseñar a sus hijos pequeños un segundo idioma por temor a confundirlos .
De hecho, tan recientemente como en 1999, los investigadores habían publicado artículos que afirmaban que enseñarle a su hijo un segundo idioma antes de que dominara un primer idioma podría resultar en un semilingüismo doble ; es decir, el niño no desarrolla una competencia completa en ninguno de los dos idiomas. Las personas que siguen esta escuela de pensamiento sobre la mejor edad para aprender un segundo idioma creen que los niños no deben estar expuestos a un segundo idioma hasta la edad de aproximadamente 11 a 13 años.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones actuales sugieren que este temor es infundado, y alguna evidencia sugiere que es posible que nunca seamos capaces de ser perfectamente bilingües si comenzamos a aprender el segundo idioma después de los 10 años.
[Dicho esto, está lejos de ser imposible aprender un idioma en la edad adulta. Aunque los niños pueden tener algunas ventajas sobre los adultos cuando aprenden un idioma, de alguna manera, los adultos están más preparados que los niños para aprender un segundo idioma .]Todo eso quiere decir que los niños pueden aprender dos idiomas a la vez y hay muchos beneficios en aprender un segundo idioma lo antes posible. ¡Explicaremos por qué con más detalle a continuación!
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Ser bilingüe versus ser fluido
Ser bilingüe y dominar un segundo idioma no es lo mismo. Cualquiera que se haya tomado el tiempo de dominar un segundo idioma puede decírselo. Dominar un segundo idioma es casi como memorizar las tablas de multiplicar. Puede sentirse como una segunda naturaleza, pero casi todos se han quedado en blanco una o dos veces en 7 x 8. (¡Son 56, en caso de que se le olvide!)
Por ejemplo, aquellos que dominan el español (por ejemplo) pueden necesitar refrescarse ocasionalmente sobre cuándo usar “ por ” versus “ para ” (ambos significan “para” en inglés, pero se usan para diferentes situaciones en español). Por el contrario, ser bilingüe significa que puedes pensar en cualquiera de los dos idiomas con facilidad, y hacer un mal uso de » por » sería similar a decir algo como «Hay menos nieve en Florida que en Nueva York». Una persona con fluidez en inglés puede confundir «menos» y «menos», pero un hablante nativo o bilingüe nunca cometería ese error.
No podrá evitar la memorización con el aprendizaje de idiomas. Hay un montón de conceptos de vocabulario y gramática que necesitará como base sólida cuando comience a hablar y comprender un nuevo idioma. Es por eso que el sistema de repetición espaciada de Ultra Cerebro para idiomas extranjeros es la mejor manera de recordar de manera efectiva nuevos conceptos a largo plazo.
Solo recuerde que aprender un nuevo idioma es y siempre será mucho más difícil que memorizar sus tablas de multiplicar, o incluso memorizar miles de palabras nuevas. Debido a desafíos como la pronunciación adecuada y la comprensión de una estructura gramatical completamente diferente, es importante comenzar lo antes posible .
El lenguaje y el cerebro de su hijo
Claramente, si su objetivo es que su hijo aprenda un segundo idioma, sería preferible que su hijo sea bilingüe en lugar de que lo hable con fluidez. A su hijo le resultará mucho más fácil hablar dos idiomas si su cerebro aprende ambas estructuras del lenguaje al mismo tiempo.
Echemos un vistazo a algunos de los cambios en el desarrollo que ocurren en el cerebro de los bebés y los niños, cuando se trata de la adquisición del lenguaje. Esta información puede ayudarnos a tomar decisiones informadas sobre cómo guiar el aprendizaje.
El f rimero m eses – Los bebés recién nacidos desarrollan nuevas conexiones sinápticas, a razón de hasta tres mil millones por segundo (Kotulak, 1996). Todo lo que un bebé oye, ve, siente, saborea y toca es absorbido por el cerebro.
Uno de SI x m eses – En este período de tiempo, los bebés son capaces de hacer sonidos utilizados en todos los idiomas en el mundo. Sin embargo, un niño aprenderá a hablar usando solo los sonidos y las palabras de su entorno. Es por eso que es posible que nunca pueda escribir correctamente sus R o pronunciar Xhosa, un idioma africano de «clic», a menos que lo aprenda muy temprano.
De seis a un correo vuelo m eses – El cerebro del bebé tiene cerca de 1.000 billones de conexiones sinápticas. Después de esta edad, el número de conexiones comienza a disminuir. El cerebro comienza a reducir las conexiones que no se utilizan y a fortalecer las que se utilizan con más frecuencia.
Edad 10 – Aproximadamente la mitad de las conexiones se han extinguido en el niño promedio. El adulto promedio tiene aproximadamente quinientos billones de conexiones, por lo que el número ha alcanzado un estado estable.
12 años : antes de esta edad, el cerebro ha sido una esponja para el lenguaje. Es durante este período que se establecen las bases del pensamiento, el lenguaje, la visión, las actitudes, las aptitudes y otras características. Después de esta etapa de desarrollo, las ventanas se cierran; la arquitectura fundamental en el cerebro para el lenguaje está completa.
La mejor edad para aprender un segundo idioma
Según este modelo , está claro por qué algunos creían que era mejor comenzar a enseñar un segundo idioma a la edad de 11 a 13 años. El niño podría entender más fácilmente la lección y probablemente parecería progresar más rápidamente que un niño más pequeño. Sin embargo, un niño que se expone por primera vez a un segundo idioma a esta edad avanzada no lo aprenderá intrínsecamente de la misma manera que lo haría un bebé o un niño pequeño (especialmente cuando se trata de pronunciación y juegos de palabras o matices particulares).
Otros investigadores afirman que la ventana para el aprendizaje de idiomas se cierra incluso antes, a los 6 o 7 años. Por lo tanto, la mejor edad para aprender un segundo idioma es esencialmente desde el nacimiento, o lo antes posible . No hay una respuesta completa a esta pregunta, pero la mayoría de los lingüistas ahora están de acuerdo: cuanto antes empiece, mejor.
Mejor tarde que nunca
Recuerde que aún puede aprender un nuevo idioma después del período de «ventana de oportunidad» . Hay muchos beneficios en ejercitar tu cerebro al practicar un nuevo idioma, así que no te desanimes por la idea de que nunca hablarás en un nivel nativo. Herramientas como las tarjetas de vocabulario de idiomas extranjeros de Ultra Cerebro pueden hacer que sea divertido y fácil de practicar vocabulario y gramática y aprender un segundo idioma ¡a cualquier edad!
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Fuentes
Byers-Heinlein, K. y Lew-Williams, C. (2013). Bilingüismo en los primeros años: lo que dice la ciencia. Aprendiendo paisajes , 7 (1), 95. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6168212/
De Houwer, A. (1999). Dos o más idiomas en la primera infancia: algunos puntos generales y recomendaciones prácticas. ERIC Digest . https://eric.ed.gov/?id=ED433697
Dryden, G. y Vos, J. (1997). La revolución del aprendizaje . Instituto de Estudios Internacionales de Monterey.
Flege, JE, Yeni-Komshian, GH y Liu, S. (1999). Limitaciones de edad para la adquisición de una segunda lengua. Revista de memoria y lenguaje , 41 (1), 78-104. https://doi.org/10.1006/jmla.1999.2638
Genesee, F., Nicoladis, E. y Paradis, J. (1995). Diferenciación lingüística en el desarrollo bilingüe temprano. Revista del lenguaje infantil , 22 (3), 611-631. https://doi.org/10.1017/S0305000900009971
Kotulak, R. (1997). Dentro del cerebro: descubrimientos revolucionarios de cómo funciona la mente . Andrews McMeel Publishing.
