En la superficie, la mecánica de golpear una pelota de béisbol parece bastante sencilla: básicamente, mantén los ojos en la pelota y el swing. Pero cuando profundizas en la física del béisbol y lo que realmente sucede cuando un bateador recibe un hit, descubres que es un poco más complicado e impresionante que eso.
Considere el acto de golpear una bola rápida de nivel MLB. La pelota viaja a más de 90 mph, girando alrededor de 20 veces por segundo. En pocas palabras, ¡eso es muy difícil! Con eso en mente, exploremos la física del béisbol que se necesita para golpear una bola rápida.
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La física del béisbol
En las Grandes Ligas, la distancia entre el montículo donde se encuentra el lanzador y el plato de home es de 60 pies y 6 pulgadas. La bola rápida promedio de la MLB atraviesa esta distancia entre 1/3 y 1/2 de segundo. Tronar los dedos. Eso es más que la cantidad de tiempo que tiene el bateador para evaluar el lanzamiento, decidir si hacer swing o no y hacer su movimiento.
Como marco de referencia adicional, un tercio de segundo también es aproximadamente la cantidad de tiempo que se tarda en parpadear. Eso es una locura. Entonces, ¿crees que podrías golpear esa bola rápida de nivel MLB?
Según el Dr. Glenn Fleisig del Instituto Americano de Medicina del Deporte en Birmingham, Alabama, «la rotación del hombro en el lanzamiento de béisbol es el movimiento más rápido de cualquier articulación en cualquier atleta». Desde la posición de espalda amartillada, Fleisig ha medido que el chasquido hacia adelante hasta que se suelta la pelota toma alrededor de 0.03 segundos (y ejerce una gran cantidad de fuerza sobre el ligamento colateral cubital, que es la causa de muchas lesiones de los lanzadores). Olvídese de la física; eso en sí mismo demuestra cuán impresionante es un solo lanzamiento de béisbol desde una perspectiva atlética.
La física del béisbol, especialmente de una bola rápida, es bastante compleja. Una de las principales razones de esto es la forma de la pelota. Una pelota de béisbol está hecha de corcho envuelto en piel de vaca cosida en su lugar. Debido a que causan fricción adicional con el aire, estas puntadas pueden tener un impacto importante en el camino que recorre una pelota de béisbol por el aire. La fuerza que actúa sobre una bola debido tanto a esta fricción como a la rotación es similar a la fuerza que actúa sobre el ala de un avión.
La fuerza magnus
Una bola rápida en las Grandes Ligas puede girar hasta 1200 rpm. A medida que gira una pelota de béisbol lanzada, crea una presión diferencial alrededor de la pelota, que ejerce una fuerza que cambia el camino. Esta fuerza se llama «La Fuerza Magnus».
Un giro hacia adelante y hacia arriba provoca una menor presión sobre la pelota, ejerciendo una fuerza hacia arriba que ralentiza el descenso de la pelota. Por otro lado, un giro hacia adelante y hacia abajo hace que la pelota caiga hacia el suelo. Girar hacia un lado hará que la bola corte hacia la izquierda o hacia la derecha y puede confundir al bateador.
Al usar diferentes agarres y diferentes mecánicas de lanzamiento, un lanzador puede generar muchos tipos diferentes de lanzamientos. Estos trucos, junto con la velocidad, son los elementos básicos del arsenal de un lanzador.
Golpear es cuestión de tiempo
Buena Vista. Concentración. Experiencia. Reflejos. Todos estos son necesarios para golpear una pelota de béisbol al nivel de las Grandes Ligas. El bateador promedio necesita alrededor de 50 milisegundos para evaluar instintivamente la velocidad y la ubicación de un lanzamiento entrante. Para golpear de lleno una bola rápida, todo tiene que ser perfecto. Si hace un swing 7 milisegundos demasiado pronto o 7 milisegundos demasiado tarde, es probable que sea una falta.
¡No ayuda que estés tratando de golpear una bola redonda con un bate redondo, directamente!
Debido a la física vibratoria, cada bate de béisbol tiene un «punto óptimo». Si golpea la pelota allí, el impulso máximo se transferirá a la pelota (en lugar de ser transferido a energía vibratoria desperdiciada que sacudirá el bate como loco). El punto óptimo puede variar según cómo se agarre cada murciélago.
Cuando se golpea una pelota de lleno, el bate la comprime aproximadamente a la mitad de su grosor normal. Eso no dura mucho, ya que la pelota solo tiene contacto con el bate durante aproximadamente 1/1000 de segundo. Un bate típico que golpea una pelota puede ejercer hasta 8000 libras de fuerza, impulsando la pelota a más de 100 mph, la velocidad necesaria para un jonrón.
Una vez que la pelota está en el aire, entonces es bastante física mecánica estándar con parábolas, gravedad, resistencia del aire y desaceleración para predecir si la pelota tiene el empuje y la altura para despejar la valla para un jonrón.
Todo suena bastante sobrehumano. La física del béisbol es salvaje … y todo lo que podemos decir es «guau».
