Los beneficios cognitivos de ser multilingüe

Los beneficios cognitivos de ser multilingüe

Es difícil saber exactamente cuántas personas son multilingües, pero estudios recientes estiman que más de la mitad de la población mundial es multilingüe hasta cierto punto. Cuando una persona es multilingüe, obtiene los beneficios sociales de comunicarse con un grupo completamente nuevo de personas, así como los numerosos beneficios profesionales de ser bilingüe .

Pero existen otros beneficios importantes de hablar más de un idioma: Los beneficios cognitivos de ser multilingüe llegan más lejos de lo que la mayoría de la gente cree. Su memoria y sus habilidades de aprendizaje cambian con el tiempo. Su cerebro mismo se vuelve incluso más eficiente y, de hecho, se reestructura físicamente. ¡Siga leyendo para descubrir algunos de los muchos beneficios cognitivos de ser multilingüe!

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8 Beneficios cognitivos demostrados de ser multilingüe

1. Una mejor comprensión innata de cómo funciona el lenguaje

Debido a que aprender un segundo (o tercer o cuarto) idioma atrae su atención a la mecánica de los dos idiomas (incluido cómo se diferencian), las personas multilingües tienden a comprender cosas como la gramática, las conjugaciones y la estructura de las oraciones mejor que los monolingües. Estas personas pueden captar más rápidamente la estructura de cualquier idioma y comprender claramente cómo se puede usar.

Las personas multilingües tienden a ser comunicadores más efectivos, editores más precisos y escritores más convincentes, porque comprenden mejor cómo funcionan los idiomas, incluso en su lengua materna.

2. Menor deterioro mental en la vejez

Muchos estudios han demostrado que cuanta más energía cognitiva gastan las personas mayores todos los días, menos deterioro cognitivo experimentan en general. Resulta que esto es especialmente cierto cuando gastan esa energía en varios idiomas.

Anciano jugando al ajedrez

De hecho, varios estudios han demostrado que el bilingüismo puede retrasar la aparición de la demencia y la enfermedad de Alzheimer en un promedio de cinco años. Aún mejor, los pacientes bilingües que desarrollan Alzheimer tienden a mostrar menos deterioro en las capacidades cognitivas que los pacientes monolingües con incluso menos degeneración cerebral.

3. Un sistema de control ejecutivo más eficiente y mejor desarrollado en el cerebro.

Cuando eres multilingüe, cambias constantemente de idioma sin pensar en ello. Quizás es por eso que las personas multilingües tienen sistemas de control ejecutivo más eficientes y mejor desarrollados. Esta es la parte del cerebro que controla su capacidad para cambiar su atención y ejercitar la memoria de trabajo.

Un sistema de control ejecutivo más desarrollado permite que las personas multilingües se desempeñen mejor en tareas que requieren pensamiento de alto nivel, multitarea y atención sostenida. Quizás es por eso que las personas multilingües a menudo se consideran más inteligentes que sus compañeros con inteligencia, educación y antecedentes innatos similares.

4. Mayor flexibilidad cognitiva y habilidades para la resolución de problemas.

Escalera dentro de un signo de interrogación 3D

Debido a que aprender un nuevo idioma requiere que el cerebro aprenda que el mismo pensamiento exacto se puede expresar de múltiples maneras, las personas multilingües demuestran una mayor flexibilidad cognitiva. Esto los hace más creativos a la hora de resolver problemas, ya que pueden percibir situaciones más fácilmente de diferentes formas y mantener o manipular estas percepciones para adaptarlas a la tarea que tienen entre manos. Las personas multilingües tienden a resolver problemas complejos de formas más creativas que sus pares monolingües, sin importar qué tipo de problema se esté resolviendo.

5. Mejoras en las habilidades de aprendizaje

Como se mencionó anteriormente, las personas multilingües tienen funciones ejecutivas más desarrolladas. Una función ejecutiva importante es la inhibición, la capacidad de descartar estímulos irrelevantes o sin importancia y concentrarse en los estímulos clave. La inhibición es clave para aprender nueva información y habilidades, ya que le permite concentrarse en nueva información mientras reduce la interferencia de la información que ya conoce, así como conceptos similares. Dado que las personas multilingües tienen una inhibición mejor desarrollada, los estudios demuestran que no solo aprenden un tercer o cuarto idioma más rápidamente, sino que también desarrollan cualquier habilidad aprendida más rápidamente.

6. Cambios en el procesamiento neurológico

Imágenes por resonancia magnética funcional de cerebros monolingües versus multilingües

Las técnicas de imágenes cerebrales, como la resonancia magnética funcional, han demostrado que los cerebros multilingües tienden a activar la parte lingüística de sus cerebros incluso cuando no se dedican a tareas lingüísticas. Esto lleva a los investigadores a creer que la capacidad del cerebro para conectar habilidades tiende a mejorar la función cognitiva con el tiempo. Los cerebros bilingües tienden a mostrar un mayor nivel de activación a los estímulos auditivos en general, lo que les da una ventaja en el procesamiento sensorial. Incluso la estructura real del cerebro se ve afectada.

Los estudios muestran que las personas multilingües tienen una mayor densidad de materia gris en sus cerebros, y las personas mayores bilingües suelen tener una materia blanca mejor mantenida, incluso en una etapa avanzada de la vida. El control cognitivo requerido para manejar múltiples idiomas parece tener un impacto amplio en la función y estructura neurológica, afinando los mecanismos de control cognitivo y los procesos sensoriales.

7. Habilidades de toma de decisiones más racionales

Un estudio realizado en la Universidad de Chicago demostró que los bilingües tienden a tomar decisiones más racionales. Como el lenguaje contiene matices e implicaciones sutiles en su vocabulario que pueden influir inconscientemente en su juicio, pensar en su lengua materna tiende a estar plagado de prejuicios emocionales. Curiosamente, sin embargo, las personas multilingües tienden a verse menos afectadas por tales prejuicios, especialmente en su segundo idioma. Los bilingües pueden aprovechar su comprensión de un problema utilizando ambos idiomas, lo que les permite confiar más en los procesos analíticos que en las señales lingüísticas emocionales.

8. Una comprensión más perspicaz del mundo

Nubes de colores alrededor de un mundo animado

Las personas multilingües tienden a ser mejores para observar su entorno y detectar información engañosa. Quizás esto se deba a sus habilidades de inhibición mejoradas que les permiten concentrarse en la información relevante y editar el resto. Debido a esto, las personas multilingües han demostrado ser agudos observadores del mundo que les rodea, así como más hábiles para identificar y analizar correctamente el subcontexto de una situación e interpretar el entorno social. Esto hace que las personas multilingües sean muy perceptivas, una habilidad que a veces se necesita adicionalmente cuando se interactúa en el contexto social o cultural desconocido de un segundo idioma.

El multilingüismo es realmente bueno para tu cerebro

Como puede ver, los beneficios cognitivos del multilingüismo pueden superar potencialmente el enorme esfuerzo de aprender un nuevo idioma. Esto es especialmente cierto cuando encuentra una forma eficaz y sencilla de desarrollar sus habilidades lingüísticas.

[Ver también: ¿Deberías aprender un idioma? Quizás no (y está bien) ]

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No te dejes ser parte de la mitad de nuestro mundo que se queda atrás por ser monolingüe.

Fuentes

Bartolotti, J. y Marian, V. (2012). Aprendizaje y control de idiomas en monolingües y bilingües. Ciencia cognitiva , 36 (6), 1129-1147. https://dx.doi.org/10.1111%2Fj.1551-6709.2012.01243.x

Craik, FI, Bialystok, E. y Freedman, M. (2010). Retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer: el bilingüismo como forma de reserva cognitiva. Neurología , 75 (19), 1726-1729. https://doi.org/10.1212/wnl.0b013e3181fc2a1c

Keysar, B., Hayakawa, SL y An, SG (2012). El efecto de la lengua extranjera: pensar en una lengua extranjera reduce los sesgos de decisión. Ciencias psicológicas , 23 (6), 661-668. https://doi.org/10.1177%2F0956797611432178

Roger Berthan Administrator
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